I GENI FANNO LA NANNA

Mesi fa mi ero ripromesso di indagare sulla serpeggiante narcolessia dei giapponesi: non riuscivo a spiegarmi come molti baldi giovanotti nel fiore dell’adolescenza o pimpanti e graziose signorine (così come adulti di mezza età, ragazzini e anziani) potessero addormentarsi in un batter d’occhio, ovunque si trovassero e in qualsiasi posizione. Prima avevo pensato a libri noiosi, riviste scadenti, stanchezza da super lavoro o stress da metropoli. Finalmente ho trovato la risposta: un gruppo di scienziati (giapponesi) ha identificato una mutazione genetica che potrebbe essere responsabile della narcolessia. Eccessiva sonnolenza diurna, disturbi visivi e debolezza muscolare: se questo disturbo colpisce una persona ogni 2.500 negli Stati Uniti e in Europa, pare che in Giappone il tasso sia almeno 4 volte superiore. Ecco spiegato perché addormentarsi, per i giapponesi, è molto più facile che per chiunque altro. L’equipe di scienziati, identificata la mutazione, sta adesso cercando di arrivare presto ad una cura. Che l’era della sonnolenza diffusa stia per finire? Ci credo poco.
(da Tokyo, 14 ottobre, pubblicato su "A" numero 44)

INCONTENTABILI INCONTINENTI

Musica anni ’80, modelli che si susseguono in passerella, flash dei fotografi, pubblico in visibilio. State pensando a una banale sfilata di moda, con ventenni anoressiche e sguardo imperscrutabile? Niente di più sbagliato: la “collezione” mostrata qualche giorno fa a Tokyo era di pannolini per adulti.
Incredibile ma vero.
Sono d’accordo: mostrare l’utilizzo di “strumenti appropriati” a una popolazione che secondo alcune stime arriverà ad avere un milione di centenari nel 2050, e di cui già oggi più del 20% è over 65, è cosa utile e giusta. Ma era proprio necessario vestire i “modelli” con tutine aderenti nere, e approntare sketch (tipo quello in cui un anziano signore scuote la testa costernato dopo che la moglie scopre che ha bagnato di nuovo il letto) stile film muto di primo Novecento? Ad ogni modo c’è poco da ridere, il business è dietro l’angolo: le vendite di pannolini per adulti sono più che raddoppiate negli ultimi dieci anni, per un giro di affari di circa 500 milioni di dollari quest’anno. Mercato bagnato mercato fortunato.
(Tokyo, 26 settembre, pubblicato su "A" numero 42)

AAA CINQUANTENNE CERCASI

Sei un uomo che ha appena superato i 45 anni, sembri sempre un po’ stanco e declini gli inviti ai party perché non sopporti la confusione? Sei a tuo agio con te stesso e non te ne frega più di tanto di quello che le altre persone pensano? Perfetto, è venuto il tuo momento in Giappone. Pare infatti che sul “mercato degli appuntamenti” nelle aree urbane stia spopolando la figura del “kareta oyaji” (“l’uomo appassito di mezza età”): la maggior parte delle donne non cerca più il “giovane, carino e ricco” (anche perché non è facile trovare queste tre caratteristiche nello stesso uomo) ma “l’uomo di mezza età senza energia”. Inutile dire che questa nuova tendenza ha scaldato il cuore e alzato il morale di migliaia di baldi giapponesi cinquantenni, che finalmente si vedono riconosciute e apprezzate le loro naturali qualità. Ma consiglio di fare in fretta, perché gli scettici giurano che la febbre  è temporanea. D’altronde, siamo passati in pochi anni attraverso la moda dello “straniero”, seguita da quella dello “sfigato”, per arrivare alla predilizione verso gli uomini “taglia forte”.

(Tokyo, 19 settembre 2008, "A" numero 40)